„Blut vergossen, Ehre errungen“: Geheime Waldkämpfe verbinden Rechtsextreme quer durch die USA
Uns auf Google folgenEine Recherche von Newsweek zeigt den Aufstieg geheimer Fight Clubs in den USA. Ihr Ziel scheint eine „Parallelwelt“ weißer Vorherrschaft zu sein.
Gruppen von Männern bewegen sich durch ein trockenes Waldgebiet, das von spärlich beblätterten Bäumen durchzogen ist. Einige tragen Gesichtsbedeckungen. Andere tragen Grappling-Handschuhe. Einer hat sich Gesichtsbemalung ins Gesicht geschmiert. „Ich bin hier rausgekommen, um zu kämpfen“, sagt ein Mann, der als Avery Ross Ruiz identifiziert wird, ein Texaner, der sich „Panzzer“ nennt und Mitglied des „Lone Star Active Club“ ist. „Verschworen auf die Mission, Mann. Es ist unsere Pflicht.“
„Ich kämpfe für verdammten Ruhm“, sagt Don, ein Mann aus demselben Club. Ein weiterer Teilnehmer, identifiziert als Dagda von Tribal Lands, drückt es einfacher aus: „Ich liebe es einfach, zu kämpfen“, sagt er in einem Video, das auf der Telegram-Seite „Forest Fights USA“ gepostet wurde und über 46.000 Aufrufe erzielte.
Organisierte Schlägereien von Rechtsextremen in den USA: „ein Wochenende der Gewalt“
Die Männer ringen miteinander. Einige stürzen zu Boden und werden mit wiederholten Schlägen auf Kopf und Oberkörper traktiert. Sie schreien auf. Dagda liegt auf dem Rücken, keuchend, offenbar ist Blut auf seinem weißen Unterhemd verschmiert.
Die Männer sind freiwillige Teilnehmer an einem sogenannten „Waldkampf“ – einer organisierten Schlägerei zwischen verschiedenen Active Clubs. „Teams versammelten sich für ein Wochenende der Gewalt und des stammesartigen Miteinanders“, schrieb „Forest Fights USA“ auf Telegram. „Blut wurde vergossen, und Ehre wurde errungen.“
Mit Waldkämpfen rekrutieren rechtsextreme Gruppen in den USA neue Mitglieder
Eine Newsweek-Auswertung von Videos, Telegram-Kanälen und Expertenanalysen ergab, dass diese Waldkämpfe offenbar mehr sind als private Schlägereien. Forscher sagen, dass solche Veranstaltungen rechtsextremen und weiße Nationalisten-Gruppen helfen, Kameradschaft aufzubauen, Mitglieder zu rekrutieren und reale Netzwerke rund um Kampfsportarten zu schaffen – selbst dann, wenn die Treffen für sich genommen das Gesetz nicht offenkundig verletzen.
Forscher beschreiben Active Clubs als ein transnationales Netzwerk rechtsextremer Fitnessgruppen, das seit 2020 von dem weißen Suprematisten Robert Rundo und dem russischen Neonazi Denis Kapustin propagiert wird. Rundo ist einer der Gründer der US-Organisation „Rise Above Movement“ (RAM). Er wurde 2024 zu einer Haftstrafe verurteilt, weil er 2017 bei politischen Kundgebungen in Kalifornien einen Aufruhr mitveranlasst hatte. Kapustin ist eine rechtsextreme Figur, die das „Russian Volunteer Corps“ führt und von deutschen Behörden als „ein einflussreicher neonazistischer Aktivist“ beschrieben wurde.
Kampfsport und Neonazi-Ideologie vereint – „patriotische Pflicht für Männer der Nation“
Die dezentral organisierten Gruppen, die in mindestens 34 Bundesstaaten vertreten sind, betreiben körperliches Training und verbreiten weiße-nationalistische Propaganda, so das Counter Extremism Project.
Laut der Bürgerrechtsorganisation „Southern Poverty Law Center“ (SPLC) wurden Kampfsportklubs genutzt, um die Rekrutierung für die Patriot Front zu verstärken – eine Gruppe, die von Thomas Rousseau im September 2017 nach der „Unite the Right“-Kundgebung in Charlottesville, Virginia, gegründet wurde und vom SPLC als Hassgruppe eingestuft wird.
In einem Video, das den Zweck der Fight Clubs erläutert und auf Telegram geteilt wurde, sagte Rousseau: „Fitness und Kampfsport sind ein entscheidender Bestandteil der patriotischen Kultur der Organisation aus einer Vielzahl von Gründen. Es ist eine staatsbürgerliche Pflicht für die Männer der Nation, darauf vorbereitet zu sein, Chancen zu ergreifen und Notlagen zu überleben.“
Keine illegale Aktivität
Active Clubs posten Nachrichten, teilen Zitate von Hitler und Bilder von ihren Trainingstagen. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass der Besuch dieser Veranstaltungen an sich illegal ist oder jeder Teilnehmer von extremistischer Ideologie motiviert ist.
Jacob Wagner, Digital Research Analyst am „Institute for Strategic Dialogue“, sagte, die Wahrscheinlichkeit, dass es bei einem der Kampfturniere zu Gewalt komme, sei „minimal“. Er sagte: „Strafverfolgungsbehörden könnten zögern, entschieden gegen diese Wettbewerbe vorzugehen, sofern sie keine Beweise dafür haben, dass Mitglieder sich eindeutig an kriminellen oder illegalen Aktivitäten beteiligen.“
Extremismus-Forscherin warnt vor „Präsenz von Hass und Extremismus“
Doch Alexandria Olsen, Analystin beim „Center on Extremism der Anti-Defamation League“, sagte zu Newsweek: „Strafverfolgungsbehörden sollten darüber im Bilde sein, wann und wo groß angelegte extremistische Zusammenkünfte stattfinden. Auch wenn diese Treffen nicht von vornherein illegale Aktivitäten beinhalten, kann die Präsenz von Hass und Extremismus die Gemeinschaft negativ beeinflussen und ihr Sicherheitsgefühl stören.“
Ein Sprecher des Justizministeriums sagte Newsweek: „Politische Gewalt hat in diesem Land keinen Platz, und dieses Justizministerium wird jede Person oder jede gewalttätige extremistische Gruppe, die versucht, diese abscheuliche Aktivität zu begehen oder zu fördern, untersuchen, identifizieren und zur Strecke bringen.“
Das FBI erklärte gegenüber Newsweek: „Das FBI äußert sich nicht zu den Einzelheiten Ihrer Anfrage. Das FBI konzentriert sich auf Personen, die Gewalt anwenden oder beabsichtigen, Gewalt anzuwenden, und auf kriminelle Aktivitäten, die ein Bundesverbrechen darstellen oder eine Bedrohung für die nationale Sicherheit sind. Wir können niemals allein auf der Grundlage durch den First Amendment geschützter Aktivitäten eine Ermittlung einleiten.“
Fotos und Videos, die auf Telegram-Seiten von Active Clubs verbreitet wurden, scheinen zu zeigen, dass Patriot Front im März in South Carolina eine private Kampfsportveranstaltung organisierte, die als „American Muscle“-Turnier angekündigt wurde. Laut dem „Counter Extremism Project“ fand die Veranstaltung am 28. und 29. März in einem Bekleidungsgeschäft namens „Dixie Republic“ in Travelers Rest, South Carolina, statt. Newsweek wandte sich über ein Formular auf der Website an Patriot Front sowie an das Police Department von Travelers Rest und an Dixie Republic, um eine Stellungnahme für diesen Bericht zu erhalten, erhielt jedoch keine Antwort.
„Patriot Front“ in den USA fühlt sich „Rückeroberungsprozess der Nation verpflichtet“
„Sport ist eine Synthese von Körperlichkeit und Kultur“, hieß es in einem der Telegram-Beiträge der Gruppe über die Veranstaltung. „Veranstaltungen wie diese fördern männliche Vitalität und bieten Athleten die Möglichkeit, sich selbst zu testen und innerhalb einer nationalistischen Gemeinschaft Anerkennung zu finden. Patriot Front ist dem Rückeroberungsprozess der Nation verpflichtet, was auch den Aufbau von Kulturräumen umfasst, die den Wert der Männer unterstützen und fördern, die als Vorbilder für künftige Generationen von Patrioten dienen werden.“
Fotos, die in den sozialen Medien verbreitet wurden, zeigten Männer mit Boxhandschuhen, die in einem Ring kämpfen. Eines zeigte eine Frau an einem Stand, an dem Produkte von „Above Time Coffee“ präsentiert wurden – einem Unternehmen, das sich selbst als „das erste und einzige pro-weiße Kaffeeunternehmen in den USA“ beschreibt und dem Berichten zufolge vorgeworfen wurde, auf seiner Verpackung an Nazis angelehnte Bildsprache zu verwenden.
Ein weiteres Foto zeigte Personen mit unkenntlich gemachten Gesichtern, die Musikinstrumente spielten und in ein Mikrofon sangen. Newsweek wandte sich per E-Mail an „Above Time Coffee“, um eine Stellungnahme für diesen Bericht zu erhalten.
Der „Street Fight Club“, der Berichten zufolge mit einer russischen Straßenkampf-Organisation verbunden ist, die Neonazi- und weiß-suprematistische Symbole propagiert, verbreitete ebenfalls Videos der Veranstaltung und erklärte, seine Mitglieder hätten an den Aktivitäten teilgenommen.
Active Club postet Hitler-Foto auf Telegram – Propaganda für „Kampf und Auseinandersetzung“
Wenn sie keine Kämpfe organisieren, bleiben Mitglieder der Active Clubs über Telegram-Chats in Kontakt, in denen sie Aktualisierungen zu ihren Aktivitäten teilen. Am Montag veröffentlichte das „Ohio Nationalist Network“ auf seiner Telegram-Seite ein Foto von Adolf Hitler zusammen mit einem Zitat aus einer Rede des NS-Führers, in dem er „Kampf und Auseinandersetzung“ propagiert. Das Bild wurde 196-mal angesehen, und 30 Personen reagierten mit Feuer-Emojis – offenbar als Zustimmung zu dem Beitrag. Newsweek wandte sich per Telegram an das „Ohio Nationalist Network“.
Mitglieder der Active Clubs diskutieren auch aktuelle Ereignisse. Beiträge des „Wyoming Active Club“ zeigen Plakate von Iryna Z., der 23-jährigen ukrainischen Geflüchteten, deren Tod landesweit Empörung auslöste, angebracht an Masten und anderen Orten im Freien.
Zarutska wurde am 22. August 2025 in einem Zug in Charlotte, North Carolina, niedergestochen, und Videos der Tat verbreiteten sich in den sozialen Medien. Sie wurde noch am Tatort für tot erklärt, und Decarlos B.. wurde wegen ihres Mordes angeklagt. Die Gruppe veröffentlichte außerdem Fotos mit Warnungen vor der „Beschäftigung illegaler Migrantenarbeit“ und Appellen gegen „Kriege für Israel“.
„Ein Patriot muss immer bereit sein, sein Land gegen seine Regierung zu verteidigen“
Ein weiterer jüngerer Telegram-Beitrag des „Wyoming Active Club“ zeigte ein Foto von acht Personen, die sich in Laramie, einer Stadt im Südosten Wyomings, zu einem „Trainingstreffen und Cardio-Tag“ versammelt hatten. Die Gesichter der Personen waren unkenntlich gemacht. Unter dem Foto stand ein Zitat: „Ein Patriot muss immer bereit sein, sein Land gegen seine Regierung zu verteidigen.“
Newsweek erhielt keine Antwort, als das Magazin den „Wyoming Active Club“ per Telegram um eine Stellungnahme zu diesem Bericht bat, und wurde offenbar aus der Telegram-Gruppe entfernt.
Ein auf Telegram geteilter Beitrag des „Lone Star Active Club“ zeigte, dass Mitglieder der Gruppe in Fort Stockton, Texas, Plakate an eine Wand geklebt hatten, mit denen für die Gruppe geworben wurde und die versprachen, „die Linke zu zerschmettern“. Auf einem Plakat stand: „Du wirst gehasst, trainiere dementsprechend.“
Andere Plakate warben für Patriot Front und belegten damit die Verbindung zwischen der Rekrutierung für die rechtsextreme Bewegung und Active Clubs. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung war der Beitrag mehr als 600-mal angesehen worden. Newsweek wandte sich per E-Mail an das Police Department der Stadt Fort Stockton und per Telegram an den „Lone Star Active Club“, um eine Stellungnahme zu diesem Bericht zu erhalten.
Es gibt immer mehr Active Clubs in den USA – Zielgruppe sind jugendliche Männer
Das „Ohio Nationalist Network“ veröffentlichte kürzlich ein Bild, das zeigt, dass es an einer Lebensmittelspenden-Aktion teilgenommen hatte, die vom Anbieter Pepper Cave gesponsert wurde. Dieser war zuvor von einem Bauernmarkt ausgeschlossen worden, nachdem ihm antisemitische Aktivitäten in den sozialen Medien vorgeworfen worden waren. Newsweek wandte sich per E-Mail an Pepper Cave, um eine Stellungnahme zu diesem Bericht zu erhalten.
Dies geschieht vor dem Hintergrund, dass das „Global Project Against Hate and Extremism“ (GPAHE) festgestellt hat, dass die Zahl der Active Clubs in den USA von 49 im Oktober 2023 auf 78 im Juni 2025 gestiegen ist – ein Zuwachs von 59,2 Prozent. Von diesen zielten GPAHE zufolge mindestens 19 Clubs in 42 Bundesstaaten auf männliche Teenager im Alter von 15 bis 18 Jahren ab. Einige dieser Gruppen veröffentlichten Neonazi-Propaganda in sozialen Medien, wie GPAHE beobachtete.
Zahl der Active Clubs explodiert auch außerhalb der USA – „wachsende transnationale Bedrohung“
Weltweit stieg die Zahl der Active Clubs zwischen 2023 und 2025 um 25 Prozent, so die Recherchen von GPAHE, das berichtete, dass im Juni 2025 insgesamt 187 Ableger der Bewegung in 27 Ländern aktiv waren. Die Organisation warnte vor einer „Explosion“ der Zahl der Active Clubs in den USA und anderen Ländern und bezeichnete den Aufstieg der Gruppen als „wachsende transnationale Bedrohung“.
Laut der Anti-Defamation League gab es zwischen 2020 und 2024 mehr als 750 Vorfälle mit weißen Suprematisten. Die Organisation erklärte, 2023 habe es 282 von weißen Suprematisten organisierte oder besuchte Veranstaltungen gegeben – ein Anstieg um 63 Prozent gegenüber 173 im Jahr 2022.
Rechtsextreme Gewalt in den USA nimmt zu – 152 Anschläge, 112 Tote
Auch wenn es keinen Hinweis darauf gibt, dass alle Teilnehmer von Active Clubs in gewalttätigen Extremismus verwickelt sind, verdeutlichen Daten des „Center for Strategic and International Studies“ die breitere Bedrohung, die von rechtsextremer Gewalt in den USA ausgeht. Dessen Analyse zeigt, dass rechtsextreme Täter zwischen 2016 und 2025 bei 152 Anschlägen in den USA 112 Menschen töteten.
Es gibt zudem Anzeichen dafür, dass US-Active-Clubs mit extremistischen Gruppen in Kanada zusammenarbeiten. „Second Sons Canada“, ein Active Club, hat sich sowohl mit dem „Lone Star Active Club“ in Dallas als auch mit den „Great Lakes Active Clubs“ getroffen, bevor sie an der American-Muscle-Veranstaltung teilnahmen, wie Beiträge und Fotos auf Telegram zeigten. „Die internationale Bruderschaft, die an diesem Wochenende begründet wurde, erinnert daran, dass unsere Ideen nicht unterdrückt werden können und nicht unterdrückt werden“, hieß es in einem Telegram-Beitrag.
Potenziell gewalttätige extreme Rechte verbreitet sich weltweit
Wendy Via, Mitgründerin von GPAHE, sagte Newsweek, die Bewegung sei transnational, mit verbündeten Ablegern und Gruppen in der gesamten westlichen Welt. „Sie sind vernetzt und bauen Netzwerke auf, die sich nicht durch Grenzen einschränken lassen“, sagte sie. „Es braucht internationale Anstrengungen von Gemeinschaften und Institutionen, um zu verhindern, dass sich die potenziell gewalttätige extreme Rechte weiter verbreitet – insbesondere in den sozialen Medien – und neue Mitglieder anzieht.“
Ein Sprecher des „Canadian Security Intelligence Service“ (CSIS) sagte, dass CSIS zwar in Fällen ermitteln könne, in denen ideologisch motivierte Gruppen Aktivitäten entfalten, die eine Bedrohung für die Sicherheit Kanadas darstellen, es sei jedoch „durch Gesetz daran gehindert, rechtmäßige Interessenvertretung, Proteste oder Dissens zu untersuchen. Nicht alle Aktivitäten im Zusammenhang mit ideologisch motivierten Gruppen erreichen die Schwelle für CSIS-Ermittlungen, einschließlich anderer potenziell illegaler Aktivitäten, die von den Strafverfolgungsbehörden angemessen behandelt werden können.“
„Angesichts der Notwendigkeit, unsere Quellen, Techniken und Methoden zu schützen, können wir jedoch keinerlei Ermittlungs- oder Sicherheitsdetails im Zusammenhang mit solchen Gruppen bestätigen oder dementieren.“
Die Aktivitäten der Active Clubs dürften weiter zunehmen. Laut einem Beitrag auf der Telegram-Seite von Forest Fights USA ist für Mai ein weiterer Kampf in Pennsylvania geplant, auch wenn der genaue Ort nicht bekannt gegeben wurde. Wagner sagte, das könne es den Strafverfolgungsbehörden erschweren, solche Veranstaltungen zu überwachen oder sich auf sie vorzubereiten.
Wagner sagte Newsweek: „Eine große Hürde für Strafverfolgungsbehörden bei der Vorbereitung auf diese Veranstaltungen besteht darin, dass die Clubs die Orte ihrer privaten Veranstaltungen nur selten im Voraus bekannt geben. Der genaue Ort wird meist erst kurz vor Beginn nur an überprüfte Teilnehmer übermittelt, was Überwachungs- oder Störungsversuche durch die Strafverfolgung erschwert.“
Veranstalter planen „faschistische Kulturrevolution“ und „Parallelsystem“
Unterdessen offenbarte Rundo in einem von dem „Counter Extremism Project“ eingesehenen Telegram-Beitrag zukünftige Pläne für die Active Clubs. „2026 ist das Jahr, in dem wir alles festigen, was wir gewonnen haben“, sagte er. „Wir werden die Infrastruktur. Wir brauchen Wurzeln in der realen Welt; nationalistisch geführte Unternehmen, Wohnungen, Fitnessstudios, private Veranstaltungen, das gesamte Netzwerk.“
Rundo schrieb zudem in einem jüngeren Blogbeitrag: „Diese Veranstaltungen sind ein Auslöser für eine faschistische Kulturrevolution, sie ist [sic] der erste Schritt beim Aufbau unseres eigenen Parallelsystems. Du musst [sic] kein Meisterklasse-Kämpfer darin sein, aber du wirst auf jeden Fall Brüder um dich herum brauchen, und so findest du sie. Tritt einem [sic] Active Club in deiner Nähe bei.“ (Dieser Artikel entstand in Kooperation mit newsweek.com)